Hava ayırma işleminin temel prensibi, havayı kriyojenik doğrultma yöntemiyle sıvıya yoğunlaştırmak ve her bir bileşenin buharlaşma sıcaklığına göre ayırmaktır. İki aşamalı doğrultma kulesi, üst kulenin üst ve alt kısımlarından aynı anda saf azot ve saf oksijen alır. Ana soğutma sisteminin buharlaşma ve yoğuşma kısımlarından sıvı oksijen ve sıvı azot almak da mümkündür. Doğrultma kulesindeki hava ayırma işlemi iki aşamaya ayrılır: Hava, alt kulede ilk kez ayrıştırılarak sıvı azot elde edilir ve aynı zamanda oksijenle zenginleştirilmiş sıvı hava elde edilir. Oksijenle zenginleştirilmiş sıvı hava, doğrultma işlemi için üst kuleye gönderilir ve saf oksijen ve saf azot elde edilir. Üst kule iki bölüme ayrılır: Sıvı-hava girişinin sınır oluşturduğu üst kısım, yükselen gazı doğrultup oksijen bileşenini geri kazandıran ve azot saflığını arıtan doğrultma bölümüdür. Alt kısım ise sıvıdaki azot bileşenlerini ayırıp sıvının oksijen saflığını artırmak için ayırma bölümüdür.